Jean-Luc Thunevin

Dimanche, 2 repas dégustation :  le 1^er à Tastings, le 2^ième au Relais et Château Clifton.

Les 2 bons repas, préparés pour un petit groupe (moins de 20 personnes), furent l’occasion de goûter et boire les vins à table et de convaincre les participants d’acheter toute la gamme.

Mission réussie et surtout la certitude que les Bordeaux « Nouvelle Vague » ont une vraie place aux USA grâce aussi à la force un peu délaissée de la diaspora d’origine française installée dans la restauration et le commerce du vin.

Le vin, ce lien qui rapproche les cultures ; les racines de la vigne qui rappellent le terroir, le pays, tout ça dans une ambiance plus que chaleureuse. Le vin permettant, facilitant les rapports humains, la parole et l’amitié.

Lundi, en route pour Washington DC, ça change de la campagne…. et le repas de midi fait à la Brasserie Central de Daniel Richard était digne des meilleures brasseries parisiennes ou bordelaises.

Thon et saumon cru avec un assaisonnement d’enfer, steak au poivre avec des frites de compétition, et crème brûlée à la vanille, avec tous nos vins servis pour un groupe des meilleurs clients de notre Didier, impérial quant au choix des lieux et des invités : encore des sommeliers, des patrons de restaurants ou de boutiques de vin, même Ben Giliberti journaliste célèbre du Washington Post, et surtout notre ( je dis notre, car il s’agit de Murielle et moi) meilleur ambassadeur, le 1^er : le très célèbre Mark Slater du restaurant Citronnelle, qui donne le « la » de la crédibilité pour un vin, et qui est aussi célèbre ici à Washington qu’au Texas. Mark fait partie du comité de dégustation avec Andreas Larsson de la revue Tasted.

Le soir, événement au très chic (cravate obligatoire) et très ancien Club (1863) The Metropolitan, où Christian et moi sommes logés et mes vins présentés pour un repas préparé par le chef français pour seulement 50 personnes (20 personnes étaient sur  liste d’attente).

Dégustation, présentation d’une série de vins incluant ce coup ci les Calvet-Thunevin Hugo et Maury, Commanderie de Mazeyres et de Carles. A 19h, petit show pour 50 personnes dans un salon qui a déjà vu passer quelques stars du vin. J’étais très en forme et j’ai pu faire rire ce groupe d’amateurs importants quant au statut social :avocats, lobbyistes, riches entrepreneurs ... J’en rencontre toujours un qui me parle de son ami Jean-Michel Cazes et de Lynch Bages. J’ai encore du travail pour lui arriver à la cheville…. si Bordeaux pouvait aligner quelques 50 Jean-Michel Cazes de plus, ce serait beau temps pour tous !

L’organisation et le repas qui a suivi à 20h dans ce lieu très fermé qu’est le Metropolitan a été possible grâce à une rencontre faite à l’Essentiel de Saint Emilion où Carlos a su établir une relation de confiance avec notre hôte qui avait gouté à Aspen un Calvet-Thunevin 2001 ou 2002 et qui avait été séduit.

 Des vins du Roussillon qui ouvrent la porte à Bordeaux, voilà un signe supplémentaire pour tous ceux qui préfèrent l’ouverture au repli sur leur petit monde .

 Et merci à notre distributeur Eric Solomon pour ces mises en place.

Du côté de Saint Emilion, je l'évoquais hier, Sud Ouest a publié un papier sur Murielle , "la Bad Girl" dans les vignes..

Encore une journée chargée.

A peine avions nous atterri à Houston, que nous partions visiter des clients avec Steve (d’origine libanaise) pour faire goûter 9 vins différents à ses contacts. Steve est dans ce métier depuis longtemps et a un portefeuille de 40 clients dont 30 sérieux qu’il visite 2 à 3 fois par mois et pour nous, il avait choisi quelques clients qu’il pensait susceptibles d’être intéressés par nos vins.

Son choix a dépassé ses espérances car tous les clients ont étés séduits - et lui vacciné. C’est le mot que j’utilise quand je pense avoir laissé une forte impression. Alors pourquoi vacciné ? C’est simple : avant notre visite au premier client, Steve ne savait vraiment pas qui j’étais et si je n’étais pas encore qu’un vendeur de vin comme les autres.

Dès la première rencontre avec un Français qui, avec son frère, possède l’un des restaurants en vue de Houston (Le Mistral), Steve nous a pris au sérieux.

Ces Français, Sylvain et David Denis (le chef) avaient déjà du Valandraud 2001 sur la carte des vins. Le prix (très raisonnable) était quand même élevé, et les dégustations où il a pu découvrir et apprécier les vins ont fini de le convaincre.

Il a utilisé depuis le mot de « French Connection », je ne sais pas si ce mot est approprié, mais enfin…. Chaque Français nous a reçu avec beaucoup de passion, pris du temps et en plus chaque fois émis l’intention de commander plusieurs crus, y compris Valandraud.

Parmi les cavistes rencontrés, l’un, étonnant, dont le bar est fréquenté par 80% de femmes (quelle chance !), un autre  dont la propriétaire d’origine Russe posséde un regard et un goût sûr, un Arménien, fan d’Ausone et de Saint Emilion, très pro dans son grand magasin aux parfums de méditerranée. La grande surprise ayant été la rencontre de 2 Français possédant chacun 2 restaurants. Le premier ayant le Bistro Provence et le Don Camillo où nous avons bien mangé à 13h00 et qui a comme beau-frère Christophe Paul du Café Rabelais.

Ce Christophe Paul est le voisin de Pascal Andraud, le frère de Murielle et de mes beaux-parents à Brantirat (commune de Sablons de Guitres). Ca c’est une surprise pour moi qui le connaissait déjà par Pascal, qui m’avait parlé de son copain « Américain ». Christophe, fou total de vin, était déjà venu goûter les 2005 à Valandraud.

Le soir, repas dans son restaurant Le Rabelais (plein de monde) avec un Bourguignon (la vie peut être dure, j’y suis heureusement habitué…). Nous avons passé le repas à parler, parler, dire des bêtises, comme des gamins. Nicolas, le « lapin » Bourguignon, ses blagues et son humour d’avocat, Christophe et sa passion pour le vin m’ont fait récupérer du jetlag, avant d’aller me coucher peu avant minuit.

J’espère que le reste du voyage sera à la hauteur du Texas, où pour sûr je reviendrai, sans jet lag pour pouvoir être plus en forme !

Vendredi, présentation de nos vins à tout le groupe des commerciaux de Houston et puis avion vers Washington via Chicago où nous attend Didier, l’un de nos très efficace importateur de Bad Boy - entre autre.

Lundi 13.10.2008, nous sommes à Dallas au Texas avec, pour moi, un gros décalage horaire : l’accumulation de celui de la France avec celui de la Chine.

Je ne sais plus très bien quelle heure il est !?

Dès l’arrivée, dégustation sérieuse avec notre bon, très bon distributeur pour le Texas. Il diffuse une grande partie de notre gamme avec les Calvet-Thunevin Constance et Hugo, Baby del Rey, Cazal de Roques, les vins de la famille Fezas Chiroulet , le Vin de Bob (Bergerac), Haut Carles et Château de Carles, Lalande Couturier, Bel Air Ouÿ, Valandraud rouge et blanc, Franc Maillet et Commanderie de Mazeyres à Pomerol.

La dégustation organisée pour les commerciaux s’est bien passée et aucun ici ne me parle de la crise financière, mais a de l’optimisme à revendre pour placer ces vins dans les meilleurs restaurants, cavistes, etc.

Le Texas est riche, c’est vrai, mais la fougue, la passion des employés de ce distributeur qui ont une vraie attitude positive est ce qui manque le plus souvent dans le monde du vin de Bordeaux.

Repas le soir dans un steak house qui sert de la viande de qualité, mais qui est aussi capable d’avoir une carte  des vins presque aussi grande que celle de la Tour d’Argent à Paris avec entre autre Ausone 1900, Cheval Blanc 1900, 1947, Mouton Rothschild 1945, etc… et qui passe sur table plus de 30.000 bouteilles par an ! 3 millésimes de Valandraud,  et Calvet-Thunevin  sont déjà sur la carte, sans doute Commanderie de Mazeyres et Haut Carles à venir.

Mes Américains ont eu pitié de moi et j’ai pu être au lit à 22h. A 22h05 je dormais comme un bébé.

Ha oui, et on a bu au restaurant un excellent Dominus 99 très Bordelais, tout en dentelle, et un Cluzel roche Grande Place 2005, fermé à double tour .

Bien que n’ayant presque pas dormi à cause du décalage horaire chinois et de l’excitation de tout ce travail à rattraper, j’ai passé mon  vendredi avec une équipe de 5 russes pour un film qui doit être diffusé sur la 1^ère chaine russe de télévision en fin d’année, et dont je serai – avec Murielle et Valandraud – le personnage central ?! Journée non stop de 8 h 30 à 21 h 30 – heure à laquelle je suis tombé comme un pierre pour un sommeil plus que bienvenu.

Le professionnalisme de  l’équipe donnera sans doute un beau film, j’espère en tout cas que cela aura des effets visibles sur la notoriété de mes crus et ceux de mes clients  ( La Dominique, Fleur Cardinale, Haut Carles…)

En attendant, au déjeuner ils ont eu l'occasion de  boire :

Valandraud Blanc N°1 2004, fort bon

Valandraud 1998  excellent, en pleine apogée, presque décadent en bouche comme diraient les intégristes du vin classique, trop sexy.. (un gros mot existe et qui commende par p…) Un vrai régal en tout cas.

Valandraud 2000 bouchonné (merci Amorim), mis à l’évier.

Pour 7 personnes, cela ne faisait pas beaucoup et donc je suis allé cherché un Pétrus 1998 à la cave. Non pas pour comparer mais pour faire plaisir, honorer nos hôtes, et c’est toujours gagnant avec Pétrus. Le vin, magnifique, était lui au contraire, tout en retenue, d’une jeunesse insolente. C’est là que je comprends le vrai sens du mot philosophie, souvent utilisé à tort et à travers dans le monde du vin. Ce vin a été élaboré avec un choix : la durée, la retenue.

Murielle, "nos" russes et moi avons bu  ce vin jusqu’à la dernière goutte et la bouteille a bien du être filmée pendant 10 minutes ! Vive Pétrus !

Le soir, après cette longue journée de tournage, vendanges, chais, paysages d’automne, un vin au nom évocateur  a été servi. Un vin, un seul certes, mais en double magnum.

Il s’agissait de La Petite Sibérie 2001 , un des vins préféré de notre interprète et ami.

Là aussi, la bouteille a été bue facilement, avec gourmandise et sans aucun doute trop tôt,... mais bon l’occasion de l’ouvrir était trop belle…